Over de
Body Mass Index (BMI)

De BMI is een verhoudingsgetal tussen het lichaamsgewicht en de lengte van een persoon. Het wordt berekend door het gewicht van een persoon in kilogram te delen door het kwadraat van zijn of haar lengte in meters. De formule voor de BMI is als volgt:
 

_{Tabel 1- BMI en overgewicht of obesitas}

Voor kinderen, adolescenten en mensen vanaf ongeveer 70 jaar gelden andere grenzen voor ondergewicht, overgewicht en gezond gewicht.

Ook gelden andere BMI-grenzen voor mensen met een Aziatische (inclusief Hindostaanse), Midden-Oosterse, Afrikaanse of Afrikaans-Caribische achtergrond.

De BMI is een belangrijk hulpmiddel om te beoordelen of iemand een gezond gewicht heeft. Het hebben van overgewicht of obesitas kan leiden tot een verhoogd risico op verschillende gezondheidsproblemen, zoals hoge bloeddruk, diabetes type 2 en hart- en vaatziekten. Het berekenen van de BMI kan daarom helpen om gezondheidsrisico’s in te schatten.

Hoewel de BMI een nuttig hulpmiddel is om te beoordelen of iemand een gezond gewicht heeft, heeft het zijn beperkingen. De BMI houdt geen rekening met de vetverdeling in het lichaam en de hoeveelheid spiermassa. De BMI onderscheidt ook niet goed tussen mannen, vrouwen en etnische achtergrond. De BMI is daarom een minder geschikte maat als iemand heel gespierd is, zwanger is, borstvoeding geeft, heel klein of heel lang is (< 1,58 meter en > 1,90 meter), of een Aziatische achtergrond heeft. Daarom moet de BMI altijd worden beschouwd als een indicator en niet als een definitieve diagnose.

De BMI is niet de enige maat die iets kan zeggen over je gezondheid. Het is voor je gezondheid vooral belangrijk om te weten wáár het lichaamsvet zit. Vet in je buik is namelijk nadeliger voor je gezondheid dan vet op je heupen of billen. Vet in en rond je buik is niet goed voor je gezondheid en verhoogt de kans op o.a. hart- en vaatziekten en diabetes type 2. Daarom is het een goed idee om regelmatig je buikomvang te meten. De buikomvang geeft een betere inschatting van de vetverdeling van je lichaam. Je meet je buikomvang door de omtrek te meten tussen de onderkant van de onderste rib en de bovenkant van het bekken. Voor meer informatie zie de website van de hartstichting.

Geven je BMI en buikomvang een andere risicoinschatting? Volgens het Voedingscentrum moet je dan de uitkomst van je buikomvang aanhouden. De buikomvang houdt namelijk rekening met het extra gezondheidsrisico van buikvet. Het kan namelijk zijn dat je een normaal BMI hebt maar een vergrote buikomvang. Dit kan bijvoorbeeld het geval zijn bij mensen met een appelfiguur. Je denkt dat je een gezond BMI hebt, maar als je buikomvang vergroot is, kun je wel risco lopen op complicaties.

Wat betekent je buikomvang?

Deze grenswaarden gelden voor volwassenen met een Europese, Amerikaanse, Midden-Oosterse of Mediterrane achtergrond. Voor mensen van 70 jaar en ouder, kinderen van 2 tot en met 18 jaar en mensen met een andere etnische achtergrond gelden afwijkende grenswaarden.